健康专家们都推崇禁食为一种减肥技巧。大量实验证明减少喂食能够延长动物寿命，这种违反直觉的观测结果其实由来已久。早在 1935 年，科学家Clive McCay就进行了一项实验：一组实验白鼠能够尽情地摄食，而另一组摄入的卡路里受到限制。结果来自第二组的白鼠比第一组活得更长。后续多种生物的实验都呈现相同的结果，不可避免地推测，同一结果也许适用于人类。“然而我们需要明确一个最佳状态，”美国威斯康星大学的教授 Rozalyn Anderson 表示，“吃得越少活得越久，但这是在你还没有对身体造成损害的情况下。如果你吃得再少一点，很可能就要走向死亡了。”尽管许多研究都显示卡路里限制和断食可以促进整体健康、预防大多数与衰老相关的人类疾病，但这些样本量太小，不足以得到医生的广泛支持。全美抗衰老协会神经科学实验室先驱人物Mark Mattson曾在 2011 年与同事们尝试了一种禁食方法，证明了超重的年轻女性一周断食两天可以降低体重、胆固醇含量和血压，并获得其他的一些健康增益。