企业生命的长度，完全可能超越其创始人的寿命，甚至在其创始人看不见的未来，出现颠覆性创新和飞跃式发展，做出创始人想都不敢想的成果。

接下来，和大家讲两家日本百年企业的创新故事，它们都位于日本京都，一家是小企业，一家是大企业。

“担心只会白白消耗我创新前进的精力！”

先讲小企业的故事。这是一个在日本颇具知名度的大米销售企业，名叫“八代目仪兵卫”，从名字可以看出来，这家企业已经传到第八代了。这家公司的主业是销售大米，顺带经营了几家大米主题餐厅，开发大米护肤产品，甚至还卖特别的煮饭器皿。总之，一切业务围绕大米开展。

据现任社长桥本隆志介绍，他们家做大米生意已有270年的历史，但到他父亲这一代，还只是一个小规模的批发商。当年，他和很多年轻人一样，并不愿接手家族的传统生意，所以，当他于1993年从日本同志社大学毕业后，就去了一家购物杂志公司上班。

1995年，日本取消了大米专营制度，任何商家都能卖大米，这对传统的大米销售商来说相当于灭顶之灾。更坏的消息是，日本人的生活方式逐年西化，人均大米年消费量从昭和三十六年的118公斤，下降到平成二十八年的54.4公斤。

在日本，大米通常根据产地定价，秋田米是秋田米的价，宫城米是宫城米的价，价格在市场上公开透明，米商并没有多少利润空间。

生意一天比一天难做，想到200多年的家业可能要断送在自己手里，桥本隆志的父亲满面愁容。

看着父母整天唉声叹气，桥本隆志内心很不安。在日本，家族的长子有义务担起经营家业的责任。所以桥本隆志做了个决定，回家卖米。

但他没有贸然回来，从购物杂志辞职之后，他先去了一家大型米业公司上班，花了一年的时间走访了很多产地，也思考了很多问题。他在想，面对大企业的竞争，只有找到能发挥自己优势的缝隙市场，家业才能生存下来，那么自己的优势到底是什么呢？

经过一年的思考和实践，桥本隆志认识到，他的优势就是比大型米业公司更了解大米。

他们家做了200年大米的生意，他从高中时代开始就在家里帮工，每天接触不同的大米，对各种大米的口味非常了解。在他看来，大米和葡萄酒一样，其口感受不同的产地、年份、气候影响，甚至不同的碾米、去壳方法，都会影响大米的味道。
 

有一天，桥本隆志灵光乍现地想到，既然鸡尾酒可以通过调配获得特别的口味，为什么不能把不同口感的大米调配成味道更好的混合米呢？

于是，他开始反复实验，并把自己觉得最好吃的混合大米，送给一些米其林餐厅试用。很快，京都的高级餐厅都知道桥本隆志家的大米能做出更好吃的米饭。日本的餐饮文化非常注重米饭的口感，于是大家纷纷使用他的调配米，他的价值得到市场认可，也拥有更高的定价权。

在占领高级餐厅的市场后，企业生存问题暂时得以解决。但如何让家业进一步发展，成了萦绕在桥本隆志心头的新问题。

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（本篇全文发表于《中欧商业评论》2020年10月号。订购热线：021 — 60622166，网上订购点击此处）